SPI Infoamtion

イオン液体に関する本書シリーズも第3弾となった。第1弾は2003年2月に発刊した「イオン性液体―開発の最前線と未来―」である。第2弾は「イオン液体II―驚異的な進歩と多彩な近未来―」を2006年3月に発刊した。これらはいずれもイオン液体が我が国において注目され始めた頃に発刊され、指導書的な役割を果たした。イオン液体の研究も予測通り多彩になり、既刊の2冊で扱った範囲を飛び超えるものも散見されるようになってきた。また、急速に増えてきたイオン液体の研究領域に「バイオとナノ」という2つのキーワードが関連するようになってきた。
九州大学の後藤教授、鳥取大学の伊藤教授などは、初期の段階からバイオサイエンスへの展開を積極的に進めており、優れた興味深い研究成果を出している。これらの先進研究者に牽引されるかのようにバイオ分野へのイオン液体の進出は目覚ましく、「水だけがバイオサイエンスの溶媒ではない！」と言う潮流も見られるようになってきた。海外では米国コロラド大学のRogers教授がいち早くバイオマスから直接セルロースを抽出する報告をした。
しかしながら、世間一般の常識ではバイオサイエンスはまだまだ水を使った研究領域である。ナノサイエンスも然り、水という扱いやすい溶媒を使って集合現象などが解析されている。しかし、ナノレベルの物質はバルクの物性を示さない。そのような材料は分子性液体中では安定性に欠けることが多いのに対し、イオン液体中では特異的な挙動をする。これらについて総合的に議論された機会は今まで無かったと思う。ナノサイエンスからの切り口もイオン液体の新しい特徴を引き出すのに有力であろう。
本書「イオン液体III―ナノ・バイオサイエンスへの挑戦―」は、これから大きく花開くであろう“イオン液体の新分野への進出”の先駆けをまとめたものである。
本書の中から現在の常識にとらわれない研究・技術の“新芽”を見つけ出してもらいたい。

（「はじめに」より抜粋）

2010年1月　　大野弘幸